O dinossauro foi escavado na formação fóssil Hermiin Tsav, na Mongólia, em 2008, como parte da Expedição Internacional de Dinossauros Coreano-Mongol. Desde então, ele está armazenado com centenas de outros fósseis que aguardam o estudo de especialistas.
Em seu estudo do fóssil , os pesquisadores descobriram que ele estava bem preservado e quase completo – tinha a maior parte de seus dois membros posteriores, um de seus membros anteriores, a maior parte de seu crânio e a maior parte de sua coluna vertebral . Ele também tinha uma boca cheia de dentes. Os pesquisadores observaram que o esqueleto era semelhante em forma a muitas aves aquáticas modernas, elegantes e elegantes, sugerindo que vivia na água ou perto dela e sobrevivia pescando no mar.
Os pesquisadores também notaram que suas costelas apontavam para a cauda, outra característica comum das aves aquáticas. Mas não era ave - não havia sinal de asas. Os pesquisadores também notaram que a forma geral do esqueleto sugeria fortemente que ele não usava seus membros anteriores para andar, provavelmente dando a ele uma marcha semelhante à de um pinguim.
Suas descobertas sugerem que o dinossauro pertencia à família terópode e não havia sido identificado antes; assim, representava uma espécie recém-descoberta. Eles o chamaram de Natovenator polydontus, que se traduz aproximadamente como "caçador que nada e tem muitos dentes". Eles sugerem que também se assemelhava mais ao Halszkaraptor, outro dinossauro não aviário que também viveu no que hoje é a Mongólia.
O dinossauro foi encontrado em uma formação rochosa datada do Cretáceo Superior, que o coloca entre 100 e 66 milhões de anos atrás. Os pesquisadores sugerem que ele foi adaptado a um estilo de vida semiaquático semelhante ao das aves aquáticas modernas, embora seu grande número de dentes sugira que ele tinha uma dieta mais variada.
Informações da revista: Communications Biology
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